Yellowjackets se renueva con "Downtown"

Yellowjackets: Jimmy Haslip, Russell Ferrante, Felix Pastorius y Bob Mintzer

Como un conjunto de jazz sólido y de larga data,  Yellowjackets  ha explorado un universo propio de paisajes sonoros electroacústicos en sus casi cuatro décadas de historia. Desde el álbum debut homónimo de la banda en 1981, Yellowjackets ha seguido adelante constantemente con declaraciones artísticas innovadoras y desafiantes. Para  Jackets XL, su álbum número 25 y cuarto para Mack Avenue Music Group, la banda continúa expandiéndose y reinventándose con una colaboración emocionante y con mucho cuerpo con la soberbia WDR Big Band de Colonia, Alemania. El proyecto combina el cuarteto cambiante y ganador de múltiples premios Grammy con la renombrada big band, reinventando los originales de la banda conocida con nuevos arreglos dinámicos que presentan giros y vueltas, texturas y colores, armonías conmovedoras y solos audaces.

“Esta banda nunca se durmió en los laureles”, dice el saxofonista tenor e intérprete de EWI Bob Mintzer, Yellowjacket desde 1990 y director principal de WDR Big Band desde 2016. 

“Los Yellowjackets son muy expertos en reinventar. Los cuatro somos los músicos más adaptables con los que he trabajado. Cualquier ambiente, cualquier estilo, sabemos que podemos hacerlo. En cuanto a la WDR, son uno de los mejores grandes conjuntos de jazz del mundo. Sabía que los dos grupos serían un buen matrimonio”. La banda también está compuesta por el fundador, el teclista Russell Ferrante, el baterista Will Kennedy y el bajista eléctrico Dane Alderson en su tercera grabación para el grupo.

En 1977, el guitarrista Robben Ford estaba grabando su primer proyecto en solitario y reunió al teclista Russell Ferrante, al bajista eléctrico Jimmy Haslip y al baterista Ricky Lawson para el álbum. Decidieron continuar como grupo y el productor Tommy LiPuma firmó con Warner Bros. Records, quien eligió el nombre Yellowjackets de una lista de posibles nombres de grupos que la banda había compilado.

En 1984, el segundo álbum de la banda, Mirage a Trois, fue nominado a un premio Grammy a la mejor interpretación de fusión. Ford solo tocó en la mitad de este álbum, y después de dejar el grupo, el saxofonista Marc Russo fue contratado en su lugar. El siguiente álbum, Shades, alcanzó el número 4 en la lista de álbumes de jazz de la revista Billboard, mientras que el sencillo And You Know That ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B. Lawson se fue y fue reemplazado por Will Kennedy en 1987. Sus siguientes tres álbumes, Four Corners, Politics y The Spintodos recibieron nominaciones al Grammy a la Mejor Interpretación de Jazz Fusion. Con Russo dejando la banda en 1990, Bob Mintzer lo reemplazó para el álbum Greenhouse, que alcanzó el número 1 en la lista Billboard Contemporary Jazz Album. Mintzer se ha mantenido desde entonces.

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